¿Cuanto pagaría por volver a ver? La polémica por el primer medicamento de más de US$ 1 millón

El laboratorio estadounidense Spark Therapeutics hizo historia esta semana, luego de que su tratamiento Luxturna se convirtiera en la primera terapia genética en ser aprobada por el regulador de salud del país, en un paso que algunos expertos han señalado que marcará el inicio de una nueva era en la medicina.

Pero el medicamento contra una rara enfermedad que produce ceguera congénita también marcará otro récord, menos favorable, ya que será el más caro que se venda en el país, con un valor que superará el millón de dólares.

Según un reporte de Financial Times, la compañía anunciará el valor comercial del tratamiento dentro de unos días, pero el director ejecutivo Jeff Marrazzo, ya ha declarado que “cuando se aplica el modelo de salud económica, pensamos que el valor de la terapia es mayor a US$ 1 millón”.

Pese a los revolucionarios avances que se esperan de este tipo de medicinas, que se aplican directamente al organismo para sanar los problemas provocados por la ausencia o la mutación de un gen, algunos críticos están advirtiendo que los desfinanciados sistemas de salud del país no están en condiciones de proporcionarlos a los pacientes.

Por parte de los laboratorios, algunas voces han señalado que, a diferencias de otros medicamentos, cuyos cobros se distribuyen durante toda la duración del tratamiento, las terapias genéticas se aplican solo una vez, y por lo tanto, deben obtener su retorno de manera inmediata.

Cuánto pagaría por ver

Para Marrazzo, el elevado precio está justificado desde la lógica económica, ya que las pólizas de seguros y los fallos judiciales por reparaciones en casos que terminan en ceguera, habitualmente superan este monto.

Algunos críticos citados por el periódico británico subrayan que, pese a las exitosas pruebas clínicas de Luxtuma, no está demostrado que sus efectos no se desvanecerán en el largo plazo, mientras que los pacientes habrán pagado todo el costo de una vez.

El Institute for Clinical and Economic Review (ICER), una organización sin fines de lucro que estima valores de medicamentos, cree que el precio no está justificado por Luxturna estima que el efecto del tratamiento solo dura diez años.

Indignación social

El lanzamiento se produce además en un momento poco conveniente, con el ambiente general agitado por recientes polémicas sobre compañías que compran derechos de medicinas para subir los precios.

En un caso diferente, Gilead Sciences, desató una polémica tras lanzar su remedio para la hepatitis C a US$ 1.000 por píldora, una etiqueta que después decidió rebajar.